「那是烏龜嗎？不，是陸龜！」turtle 和 tortoise、烏龜和陸龜差在哪
重點摘要：社群平台上有大量「那是烏龜嗎？不，是陸龜」的梗圖與影片。這個梗好笑的地方，是 turtle、tortoise、terrapin 這幾個英文詞並沒有統一的定義，各國用法不同；中文的「烏龜」「陸龜」「水龜」也不完全對應。簡單的判斷方式：陸龜是獨立的一科（陸龜科），看足部與殼形就能分辨大部分情況。
先說這個梗
在 TikTok 等社群平台搜尋「turtle tortoise」，會看到大量父子、情侶或朋友為了「那隻到底是 turtle 還是 tortoise」爭辯的短影片。我只能確認這類影片很多，無法查證是哪一支最先流行、也沒有找到最近一週的明確數據，所以這一篇是把梗當作引子，重點放在背後的知識。
這些影片會好笑，是因為這個爭論很真實：連英文母語者也常常說不準。
英文的 turtle、tortoise、terrapin
這三個詞都指龜鱉目（Testudines）的動物，但用法因地區而異：
- tortoise：通常指陸龜，陸龜科（Testudinidae）的龜類。牠們生活在陸地上，殼高高圓圓，前腳粗壯適合挖掘，後腳呈柱狀，主要吃植物。
- turtle：美國習慣把大部分水棲或半水棲的龜都叫 turtle，海龜、淡水龜都包含在內；在英國等地，turtle 常專指海龜。
- terrapin：一般指棲息在淡水或半鹹水（沼澤）的小型龜類，英國常用來稱呼淡水龜；在美國則很少使用（例外是 diamondback terrapin，鑽紋龜）。
- 澳洲的習慣不同：一般淡水龜也被叫做 tortoise（海龜則叫 turtle）。
結論是：這些詞只是日常稱呼，不是嚴格的分類階層。想要明確一點，可以用科學的分類。
中文的烏龜、陸龜、水龜
中文的用法也沒有嚴格規則：
- 烏龜：口語上最常是泛稱，但台灣常用來指水龜（淡水龜），例如草龜、巴西龜；有時也泛指所有龜。
- 陸龜：和英文 tortoise 對應，指陸龜科，例如蘇卡達象龜、豹紋陸龜、赫曼陸龜。
- 水龜／淡水龜：生活在水中或水邊的龜，包含很多不同的科。
- 海龜：生活在海洋的龜，腳是鰭狀。
- 鱉：龜鱉目中的鱉科（如中華鱉），殼是軟的，沒有一般的硬甲，也是另一個類群。
一眼分辨：看足部與殼形
- 陸龜（tortoise）：足部是柱狀的象腿，前腳有挖掘用的爪；殼是高高的圓頂；生活在陸地，以植物為主。
- 淡水龜（turtle／terrapin）：腳有蹼；殼較扁平流線；生活在水中或水邊，多數雜食。
- 海龜（sea turtle）：四肢是鰭狀；殼扁平流線；生活在海洋。
不過，這只是一般規則，有例外：美國的箱龜（box turtle）住在陸地，殼是圓頂，外形接近陸龜，但牠們仍屬於淡水龜類（澤龜科），不是陸龜科。
那紅面蛋龜算哪一種？
紅面蛋龜（Kinosternon cruentatum）屬於動胸龜屬，和其他麝香龜、泥龜是近親，一般稱為蛋龜。牠們不是陸龜，而是偏水棲、也會上岸的淡水龜：飼養時需要有深度適中的水域，也要有乾燥的曬背區，這和陸龜的飼養方式差很多。
這也是這個梗在養龜圈很實用的地方：先搞清楚自己養的是水龜還是陸龜，環境、溫度、UVB 強度與飲食都不一樣（可參考我們整理的〈養龜需要 UVB 燈嗎？〉，水龜與陸龜需要的強度並不相同）。
補充：全世界到底有幾種龜
根據龜鱉分類工作小組（TTWG）2025 年的第 10 版名錄，全世界現生的龜類有 364 種，其中 196 種（53.8%）屬於受威脅的類別（極危、瀕危或易危）。分類的好處是，不管各國怎麼稱呼，一個學名就能確定指的是哪一種。
常見問答
烏龜的英文是 turtle 還是 tortoise？
看是哪一種龜，也看是哪個國家的用法。陸龜（陸龜科）用 tortoise；水龜、海龜在美國都叫 turtle，美國人也常把 turtle 當成所有龜的泛稱。在英國，turtle 常專指海龜，淡水龜則叫 terrapin。
turtle 和 tortoise 怎麼分辨？
先看腳：柱狀的象腿、沒有蹼，是陸龜（tortoise）；腳有蹼或是鰭狀，是水龜或海龜（turtle）。再看殼：陸龜的殼多半高高圓圓，水龜的殼較扁平。箱龜是例外，外形像陸龜，但分類上屬於淡水龜。
tortoise 是烏龜嗎？
tortoise 是「陸龜」，專指陸龜科的龜，例如蘇卡達象龜、赫曼陸龜。中文口語的「烏龜」範圍比較廣，台灣多半指水龜（例如草龜、巴西龜），所以把 tortoise 翻成烏龜不算錯，但翻成陸龜比較精確；水龜的英文一般用 turtle。
龜鱉的英文怎麼說？
龜和鱉同屬龜鱉目，學名是 Testudines。英文沒有和「龜鱉」完全對應的日常用詞，美國常用 turtle 泛稱整個類群，鱉則叫 softshell turtle（軟殼龜）。
參考來源
- Boothe, R. What's the Difference Between a Turtle and a Tortoise? A Moment of Science（WFIU/WTIU）（2019-09-19）
- Turtles of the World Checklist, 10th Edition. IUCN SSC Tortoise and Freshwater Turtle Specialist Group（2025-07-28）
- 內文照片：在沙地上爬行的赫曼陸龜（Testudo hermanni）（Kostas Zontanos 攝，iNaturalist，CC BY）、在池塘水面游泳的巴西龜（紅耳龜）幼龜（Trachemys scripta elegans）（Sam Kieschnick 攝，iNaturalist，CC BY）、在落葉間爬行的紅面蛋龜（Kinosternon cruentatum）（Chris D Thomas 攝，iNaturalist，CC BY），經縮圖處理
- 封面照片：A tortoise crawling on the ground in a forest（Jillian Amatt 攝，Unsplash，Unsplash License），經裁切並加上文字製成圖卡
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